Isaac Kimeli: van WK-zilver naar het veldlopen
Tokio, 21 september 2025. Het regent. Op de slotdag van het WK atletiek draait een Belg lang mee vooraan in de finale van de 5.000 meter, en in de laatste meters laat hij niet los. Isaac Kimeli loopt naar zilver. Achteraf huilt hij voor de camera. “Ik ben de Rain Man”, zegt hij later. “De regen heeft me geluk gebracht.” Wat hij die avond deed, had geen Belg meer gedaan sinds 1948.
Dit stuk gaat over Isaac Kimeli: wie hij is, wat die medaille betekent, hoe zijn jaar 2026 verliep en waarom zijn naam deze winter weer opduikt in het veldlopen. Het is voor wie de Belgische atletiek volgt en wil weten waar deze loper vandaan komt, en waar hij heen gaat.
Wie is Isaac Kimeli?
Isaac Kimeli is een Belgische middenlange- en langeafstandsloper, geboren op 9 maart 1994 in Uasin Gishu County in Kenia. Hij is 32. Toen hij vier was, trok zijn moeder van Kenia naar België om er als verpleegster te werken, en zo groeide hij op als Belg met Keniaanse roots.
Die roots leverden hem niet alleen talent op, maar ook commentaar. Na zijn WK-zilver reageerde hij daar zelf op: aan wie zei dat hij geen echte Belg is, antwoordde hij dat hij de Belgische vlag met trots draagt. In een ander interview vatte hij het simpeler samen, met een beeld dat bleef hangen: een wit eitje is gelijk aan een bruin eitje.
Wat was de grootste prestatie van Isaac Kimeli?
De grootste prestatie van Isaac Kimeli is zijn zilveren medaille op de 5.000 meter op het WK atletiek van 2025 in Tokio. In de gietende regen snelde hij naar de tweede plaats. Daarmee werd hij de eerste Belg sinds Gaston Reiff, olympisch kampioen in 1948, met een medaille op de 5.000 of 10.000 meter op een groot kampioenschap.
77 jaar tussen twee medailles
Van Gaston Reiff in 1948 tot Isaac Kimeli in 2025: bijna een eeuw stilte.
Een hele rij sterke Belgen probeerde het en kwam net tekort. Kimeli brak de reeks.
Data: World Athletics en Sporza. Afstanden 5.000 en 10.000 m, groot kampioenschap (WK/OS).
Dat is geen klein zinnetje. Tussen Reiff en Kimeli zitten bijna tachtig jaar. Een hele rij sterke Belgische lopers probeerde het en kwam net tekort. Kimeli deed het wel, en nog op de slotdag ook, toen de Belgische ploeg al bijna naar huis keek. Voor die prestatie kreeg hij nadien het Vlaams Sportjuweel en een Gouden Spike, de belangrijkste Belgische atletiekprijs.
Hoe verliep het jaar 2026 voor Kimeli?
En hier wordt het eerlijk, want na een topjaar volgt niet altijd een tweede. In 2026 won hij wel opnieuw de Belgische titel op de 5.000 meter, al bekende hij achteraf grappend dat hij “eigenlijk geen zin had in al die rondjes”. De vorm leek goed op weg.
Maar op het EK atletiek in Birmingham, in augustus, liep het anders. Kimeli draaide lang mee vooraan in de finale van de 5.000 meter, maar moest in het slot lossen en werd negende. Zijn eigen analyse was zonder omwegen:
“De Kimeli van vorig jaar had hier zeker voor een medaille gelopen.”
Isaac Kimeli na het EK in Birmingham, augustus 2026
Hij vond dat hij tactisch weinig fout deed, maar voelde dat hij nog niet op zijn WK-niveau zat. Dat is zeldzaam eerlijk voor een topsporter, en het zegt veel over de man.
Waarom loopt Kimeli nu weer in het veld?
Dit is het deel dat veel mensen deze winter weer zullen zien. Hij is namelijk niet alleen een pistenloper, maar ook zesvoudig Belgisch kampioen veldlopen. In de modder van de cross is hij al jaren een vaste waarde, met titel na titel op zijn naam.
De voorbije jaren moest hij die zevende kroon telkens nipt laten liggen. Op het BK van 2024 won hij zijn zesde titel, maar nadien klopte Ruben Querinjean hem in de eindsprint voor de nationale trui. Dat maakt het veldloopseizoen voor hem extra interessant: de piste gaf hem zijn grote medaille, maar in het veld heeft hij nog een rekening open. Het BK veldlopen staat eind november in Hulshout op het programma, en Kimeli hoort daar telkens bij de favorieten.
Er is nog een reden waarom zijn naam valt. Hij gaf aan dat hij na de Memorial Van Damme afscheid wil nemen van de piste. Dat betekent niet het einde van zijn loopbaan, maar wel een verschuiving: meer cross, meer weg, minder rondjes op de baan. Precies het soort loper dus dat je deze winter weer vooraan zal zien in de CrossCup en op het BK.
Wat kan je van Kimeli nog verwachten?
We gaan niet voorspellen, want in de cross en op de piste kan één dag alles veranderen. Maar de lijnen zijn duidelijk. Op de baan droomt Kimeli nog van één ding: een olympische medaille, naast die van het WK. “Ik had twee dromen”, zei hij. “Die WK-medaille is al gelukt.” De tweede is nog open.
In het veld jaagt hij op die zevende nationale titel, en op nieuwe duels met Querinjean, Heymans en de rest. Wat je zeker mag verwachten is zijn eerlijkheid. Weinig atleten zeggen na een mindere race zo recht voor de raap dat het niet goed genoeg was. Dat maakt hem makkelijk om te volgen: je weet altijd waar je aan toe bent.
Veelgestelde vragen over Isaac Kimeli
Hoe oud is hij en waar komt hij vandaan?
Hij is geboren op 9 maart 1994 in Uasin Gishu County in Kenia en is 32. Hij groeide op in België.
Welke medaille won hij op het WK?
Zilver op de 5.000 meter op het WK atletiek 2025 in Tokio, de eerste Belgische medaille op die afstand sinds 1948.
Hoeveel keer werd hij Belgisch kampioen veldlopen?
Zes keer. Een zevende titel liet hij de voorbije jaren telkens nipt liggen.
Stopt hij met lopen?
Nee. Hij wil wel na de Memorial Van Damme afscheid nemen van de piste en zich meer op de cross en de weg richten.
Terug naar die regen in Tokio, 21 september 2025. Een Belg die zilver loopt op de 5.000 meter, iets wat sinds 1948 niemand meer lukte, en die achteraf zegt dat de regen hem geluk bracht. Op de piste is zijn grote moment al geweest. In het veld, deze winter, begint een ander hoofdstuk, met nog een titel te pakken.
BK veldlopen 2026 in Hulshout: waar kijken en wie wint? · Jana Van Lent: het seizoen waarin ze 5 records brak
Waar de cijfers vandaan komen: WK-zilver, prijzen en reacties via Sporza/VRT (september–december 2025) en World Athletics. Resultaat EK Birmingham en BK 2026 via Sporza en atletiek.be. Biografische gegevens via World Athletics en Wikipedia, gecontroleerd op 8 november 2026.
Luc Van den Berg is een gepassioneerde sportfan uit Lebbeke. Al van jongs af aan volgt hij FC Lebbeke en de Koninklijke Lebbeekse Atletiekclub op de voet. Als geboren Lebbekenaar kent hij de lokale sportscene als geen ander.
Zijn eerste herinnering aan de Nationale Veldloop dateert van eind jaren negentig: modder tot aan de knieën, een thermos koffie langs het parcours en een gemeente die op één zondag helemaal in het teken van de cross stond. Dat gevoel is nooit meer weggegaan.
Op Sport in Lebbeke schrijft hij over de geschiedenis van beide clubs, over de wedstrijdkalender en over wat er leeft op en rond het Sportcomplex. Geen officiële clubcommunicatie, maar het perspectief van iemand die al decennia langs de lijn staat.
Sport in Lebbeke is een onafhankelijke fansite en heeft geen banden met de besturen van FC Lebbeke of Lebbeekse AC.
