Jana Van Lent: het seizoen waarin ze 5 records brak

Op 4 januari 2026 stond Jana Van Lent aan de start van de Prom’Classic in Nice. Een gewone stratenloop op de Promenade des Anglais, mannen en vrouwen door elkaar. Vijftienduizend lopers. Niemand keek echt naar haar. Veertig minuten later had ze het Europees record op de 10 kilometer gelopen, 30’10”, en kwam haar vader huilend over de finish haar tegemoet. Hij is ook haar trainer. Wij weten niet precies wat op dat moment door haar hoofd ging, maar de tranen op de beelden zijn er nog.

Dit stuk gaat over het seizoen van Jana Van Lent. Over hoe de beste Belgische afstandsloopster van het moment in een half jaar tijd vijf records liep, waarom haar naam bij elke CrossCup weer bovenaan staat, en wat je van haar mag verwachten nu het veldloopseizoen 2026 echt begint. Het is voor wie atletiek volgt en wil weten waar dit vandaan komt, en waar het heen gaat.

Wie is Jana Van Lent?

Jana Van Lent is een Belgische atlete, geboren op 21 april 2001 in Bornem. Ze is dus 25. Ze loopt voor Racing Club Gent en wordt getraind door haar vader, Geert Van Lent. Dat laatste is belangrijk, want het verklaart een deel van de beelden die je dit jaar van haar zag: de vader die aan de kant staat en de dochter die over de streep komt, dat is bij haar één en dezelfde cirkel.

Lang was ze een belofte. Haar doorbraak kwam in oktober 2023, toen ze de lange cross van de CrossCup in Roeselare won. Vanaf dat moment ging het snel. In 2024 pakte ze haar eerste Belgische titel veldlopen in Hulshout, oppermachtig, met ruime voorsprong op Lisa Rooms en Victoria Warpy. En toen kwam 2026, het jaar waarin alles samenviel.

Welke records brak ze in 2026?

Hier wordt het bijzonder. In ongeveer een half jaar liep ze vier Belgische records en één Europees record. Niet verspreid over een carrière, maar kort na elkaar. We hebben ze op een rij gezet, want los van elkaar zeggen de cijfers weinig, samen vertellen ze het hele verhaal.

Het begon op 4 januari in Nice met dat Europees record op de 10 kilometer, 30’10”. Dat is gemiddeld 3’01” per kilometer, een half uur lang. Ze deed negen seconden van het oude record dat sinds 2022 van de Britse Eilish McColgan was. Een week later was ze dat Europees record alweer kwijt: McColgan liep in Valencia één seconde sneller. Zo dicht zat het dus.

Dezelfde cijfers nog eens, nu met plaats en datum erbij. Zo zie je in één oogopslag wat waar gebeurde.

Waarom is ze zo sterk in het veldlopen?

Records op de weg en op de piste zijn één ding. Maar waar je haar echt ziet, is in de modder. Het veldlopen is haar natuurlijke terrein, en daar zie je waarom ze anders is dan de rest.

Neem de CrossCup van Hannuit in januari 2026. Die wedstrijd draagt het Gold Label van World Athletics, een van de zes belangrijkste veldlopen ter wereld. De Bornemse stond tegenover vier sterke Oost-Afrikaanse loopsters. Van bij de start gooide ze de beuk erin. Het leek een onwaarschijnlijk aanvangstempo, zo’n tempo waarvan je denkt dat het niet vol te houden is. Ze hield het acht kilometer lang vol en won. Lisa Rooms, die een maand eerder nog vijfde werd op het EK, moest meer dan anderhalve minuut toegeven.

Dat is haar handtekening: niet wachten, niet mikken op een sprint, maar vooraan gaan liggen en de rest laten lossen. Een voor een. Het werkt niet altijd, en we komen daar zo op terug, maar als het werkt is het niet te stoppen.

Op het EK veldlopen: wat ging er mis en goed?

En hier moeten we eerlijk zijn, want niet alles lukt. Op het EK veldlopen in het Portugese Lagoa, op 14 december 2025, werd ze vierde. Vierde, net naast de medailles, over 7,5 kilometer in 25’24”. Voor de tweede keer op een rij net naast het podium op het individuele.

Maar toen gebeurde iets moois. Lisa Rooms werd vijfde, Chloé Herbiet zevende, en met drie Belgische vrouwen in de top tien pakte België voor het eerst in de geschiedenis goud in het landenklassement. Zij was de kopvrouw van dat team.

“Na het BK had ik toch twijfels hoe het EK vandaag zou zijn. Ik ben superblij met deze gouden medaille. Dat is gewoon geweldig.”

Jana Van Lent bij Sporza, 14 december 2025

Vierde op het individuele, eerste met het team. Soms telt dat laatste zwaarder. En het BK veldlopen een paar weken eerder? Dat verloor ze. Ze viel die week ziek, kwam tijdens de race ook nog eens ten val, en Lisa Rooms profiteerde en werd Belgisch kampioene. Zij was de titelverdedigster en topfavoriete. Het liep anders. Zo gaat dat in de cross, waar één valpartij een seizoen kan kleuren.

Waar is ze nu, in november 2026?

We schrijven dit begin november 2026, en het veldloopseizoen is net begonnen. De CrossCup van Roeselare is achter de rug. Het BK veldlopen staat eind november op het programma, de wedstrijd die ze vorig jaar verloor en dit jaar wil terugpakken. Daarna volgt in december opnieuw het EK veldlopen in Lagoa, waar het Belgische vrouwenteam zijn gouden titel verdedigt.

Wat we wel weten: wie het Belgische atletiek nieuws volgt, komt haar naam deze winter telkens weer tegen. Van de 3.000 meter indoor tot de modder van de CrossCup, ze is op dit moment het uithangbord van het Belgische langeafstandslopen.

Veelgestelde vragen over Jana Van Lent

Hoe oud is ze en waar komt ze vandaan?
Ze is geboren op 21 april 2001 in Bornem en is dus 25 jaar.

Wie is haar trainer?
Haar vader, Geert Van Lent, is ook haar coach.

Heeft ze nog altijd het Europees record op de 10 km?
Nee. Ze liep het op 4 januari 2026 in Nice in 30’10”, maar een week later nam Eilish McColgan het terug met één seconde verschil in Valencia.

Hoeveel Belgische records heeft ze?
Na het seizoen 2026 staan er vier op haar naam: op de 5 km weg, de 10 km weg, de 3.000 meter en de 10.000 meter.

Wanneer is het EK veldlopen 2026?
Het EK veldlopen vindt in december plaats in Lagoa, Portugal. Daar verdedigt het Belgische vrouwenteam het goud dat het vorig jaar voor het eerst pakte.

Terug naar die ochtend in Nice, op de Promenade des Anglais. Een gewone stratenloop, niemand die naar haar keek, en aan het eind een Europees record en een huilende vader-trainer. Een week later was het record weg. Maar de rest van het jaar, met vier Belgische records erbij, dat raakt ze niet meer kwijt.

Waar de cijfers vandaan komen: records en tijden via Sporza/VRT en atletiek.be (januari–augustus 2026), aangevuld met Athletics Weekly en talent.golazo.com. Recente resultaten gecontroleerd op 8 november 2026. Het rondje “half jaar, vijf records” is onze eigen telling op basis van de gepubliceerde recordtijden.